Así lo indica un informe de la World Lung Foundation y la Sociedad Americana del Cáncer. Señala que 50 millones de personas fallecieron en la última década y el problema tiende a agravarse.
Las muertes relacionadas con el cigarrillo se han
casi triplicado en la última década y las grandes empresas tabacaleras
están obstaculizando los esfuerzos públicos que podrían salvar millones
de ellas, aseguró un informe liderado por el grupo World Lung Foundation
(WLF, Fundación Mundial del Pulmón).
En el informe, que conmemora el décimo aniversario de
su primer Atlas del Tabaco, la WLF y la Sociedad Americana del Cáncer
dijeron que si continúan las tendencias actuales, mil millones de
personas morirán este siglo a causa del consumo de cigarrillos y de la
exposición al humo ajeno. Eso significaría la muerte de una persona cada
seis segundos.
El tabaco ha matado a 50 millones de personas en los
últimos 10 años y es responsable de más del 15 por ciento de todos los
decesos de varones y del 7 por ciento de las mujeres, según el informe
del nuevo Atlas del Tabaco (www.tobaccoatlas.org).
En China, el cigarrillo es ya la primera causa de
muerte -con 1,2 millones de fallecimientos al año- y se espera que ese
número suba a 3,5 millones al año en 2030.
Eso forma parte de un fenómeno más amplio, en el que
bajan los niveles de fumadores en los países desarrollados pero crecen
en las regiones pobres, dijo Michael Eriksen, uno de los autores del
informe y director del Instituto de Salud Pública de la Universidad
Estatal de Georgia, EEUU.
"Si no actuamos, las proyecciones de futuro son
incluso peores. Y el número de muertes causadas por el tabaco está
creciendo en los países en vías de desarrollo, particularmente en Asia,
Oriente Medio y Africa", dijo Eriksen.
Casi el 80 por ciento de las personas que mueren por
enfermedades relacionadas con el tabaco proceden de países con ingresos
medios o bajos. En Turquía, el 38 por ciento de los fallecimientos de
varones se deben a afecciones relacionadas con el tabaco, aunque fumar
también sigue siendo la principal causa de muerte entre las mujeres
estadounidenses.
Conspiradora
El presidente ejecutivo de WLF, Peter Baldini, acusó a
la industria tabacalera de aprovecharse de la ignorancia sobre el
verdadero efecto del tabaco y "la desinformación para minar las
políticas de salud que podrían salvar millones de vidas".
El informe afirma que la industria ha intensificado
su lucha contra las políticas antitabaco, lanzando desafíos legales y
tratando de retrasar la introducción de marquillas sin adornos, la
prohibición de fumar en lugares públicos, la prohibición de publicidad y
las advertencias en los paquetes.
Las seis principales tabacaleras del mundo tuvieron
unos beneficios de 35.100 millones de dólares (26.500 millones de euros)
en el 2010, equivalente a los ingresos combinados de Coca-Cola,
Microsoft y McDonald's, dijo el informe.
Fumar provoca cáncer de pulmón así como otras
enfermedades pulmonares crónicas y es un factor riesgo importante en las
enfermedades de corazón.
Más de 170 países han firmado un pacto de la
Organización Mundial de la Salud (OMS) comprometiéndose a reducir las
tasas de fumadores, limitar la exposición de los fumadores pasivos y
poner freno a la publicidad.
El tabaco se cultiva en 124 países, ocupando 3,8
millones de hectáreas de tierras agrícolas. La producción mundial
alcanzó su punto máximo en 1997 en más de 9 millones de toneladas y
desde entonces ha disminuido casi un 25 por ciento hasta las 7,1
millones de toneladas en 2009.
El 41 por ciento de los cigarrillos del mundo se
produce en China, seguido por Rusia (7 por ciento), los Estados Unidos
(6 por ciento), Alemania (4 por ciento) e Indonesia (3 por ciento).
Hay cinco grandes empresas privadas: Philip Morris
International, Altria/Philip Morris EEUU, Japan Tobacco International,
British American Tobacco e Imperial Tobacco. Existen 16 grandes empresas
estatales: China National Tobacco Corporation es la mayor compañía
estatal y produce más cigarrillos que cualquier otra firma en el mundo.
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