"Chiquita", como la llama su amigo Carlos Bermejo, estuvo en Rosario en junio pasado en la entrega de los Magazine 2011.
Nacida bajo el nombre Rosa María Juana Martínez Suárez el 23 de febrero de 1927 en Villa Cañás, Santa Fe, saltó a la fama en el cine nacional de la llamada “época de oro” a imitación del de Hollywood, que generaba estrellas, en algunos casos emblemáticas.
Mirtha Legrand fue en su tiempo una actriz con la capacidad de fascinar, de generar un mito glamoroso, meta que alcanzó tras sus primeras apariciones en el cine, a finales de la década del 30 y principios de la del 40.
Su paso por el cine local incluye 36 largometrajes, realizados entre 1939 y 1965. Participó, además, en una docena de puestas teatrales, no obstante su popularidad se sostuvo por casi medio siglo gracias a sus ciclos de entrevistas televisivos.
Los padres de las conocidas como mellizas Legrand y del realizador José Antonio fueron el español José Martínez, librero de Villa Cañás, y su madre, la española Rosa Suárez, maestra de la Escuela Fiscal 178 de Santa Fe, en la que los tres hermanos realizaron sus estudios.
En 1934, José y Rosa se separaron, la mujer, con sus tres hijos, partió con rumbo a Rosario, donde las mellizas tomaron cursos infantiles en el Teatro Municipal, así como estudiaron canto, recitado, danzas clásicas y españolas, piano y zapateo americano, y en 1936 se trasladan al barrio de La Paternal.
Saltó a la fama gracias a un concurso organizado por el Diario de Cine de Radio Belgrano, en los carnavales de 1939, e ingresó a los sets gracias al director Luis Cesar Amadori en “Hay que educar a Niní”, con Niní Marshall, junto a su hermana Silvia.
Cuando tenía 14 años, su representante Roberto Cerebello la rebautiza como Mirtha Legrand, al mismo tiempo que Francisco Mugica la elige para el papel principal de “Los martes orquídeas” (1941), trabajo que la popularizó en el mundo de habla hispana.
Su gran simpatía, su cálida belleza, y ese imponderable que los norteamericanos llamaban “it” para señalar el magnetismo que emana de una personalidad, la convirtieron en una institución del mundo del espectáculo argentino.
El género romántico primero (“El viaje”, “El espejo”), y la comedia brillante después (“El retrato”, “La vendedora de fantasías”, entre otras) encontraron en Mirtha la intérprete ideal, siempe bien recibida por el público.
Hacia finales de la década del 50 y principios de la siguiente, asumió sus compromisos dramáticos más serios. En teatro participó de “La luna es azul” (1957), “Buenos Aires de seda y percal” (1962), con Niní Marshall y “Divorciémonos” (1964).
En el cine fue figura central de “En la ardiente oscuridad” y “La patota”, las dos de su esposo (desde 1945), el director franco-argentino Daniel Tinayre (1910-1994). “Con gusto a rabia”, que rodó en 1965 en pareja con Alfredo Alcón, fue su última película.
En TV participó en varias series televisivas de ficción, como “M ama a M”, “Carola y Carolina” y “Los enredos de Mariana”, y a partir de 1968 la pantalla chica se convirtió casi exclusivamente en su medio laboral.
El éxito llegó con el ciclo de entrevistas “Almorzando con las estrellas” por Canal 9, con figuras del espectáculo, el deporte, la ciencia y la política que le propuso Alejandro Romay y logró rápidamente los 18 puntos de rating.
El programa adoptó luego el nombre “Almorzando con Mirtha Legrand”, y se vio también por Canal 7, El Trece y América, totalizando 42 temporadas, hasta su último envío en febrero de 2011.
En cuanto a premios, Mirtha Legrand ganó el premio Cóndor de Plata en 1945 por su labor en “La pequeña señora de Pérez”, y el especial a su trayectoria en 1997, entregados por la Asociación de Cronistas Cinematográficos de la Argentina.
Recibió 15 Martín Fierro, uno de Oro en 1993, a la trayectoria en 2008 y el de Platino en 2009, entregados por Aptra, dos premios de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de la Argentina, en 1944 y 1952, tres Konex, uno de ellos de Platino.
Poco antes de la llegada de Néstor Kircher a la presidencia, y en uno de sus programas en el que el entonces candidato participó, la actriz y conductora le expresó muy suelta de cuerpo: “¿Sabe lo que dicen..? Que se viene el zurdaje”.
En junio de 2010, Legrand reveló que en 1977, recurrió al ministro del Interior de la dictadura, Jorge Albano Harguindeguy, para "salvar" a la hija de su hermano, el director José Martínez Suárez, detenida junto a su esposo, hoy desaparecido.
La controversia se profundizó al emitirse la grabación del programa de Legrand del 21 de setiembre de 1978, donde defendió al entonces dictador argentino Jorge Rafael Videla donde afirmó que las críticas al régimen respondían a una campaña "antiargentina".
En julio de 2010, en uno de sus almuerzos dedicado a la ley de matrimonio igualitario, se vio envuelta en una nueva polémica mediática cuando en su programa televisivo entrevistó al diseñador de modas Roberto Piazza.
Textualmente Mirtha le dijo: «Te voy a hacer una pregunta muy delicada: la pareja de homosexuales, suponte que adoptan a un chico... como tienen inclinaciones homosexuales, ¿no podría producirse una violación hacia su hijo?».
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