Se llama Liu Wang e irá acompañada de dos varones. Irá a bordo de la nave Shenzhou IX, la cuarta de su tipo.
Un operario trabaja en el montaje de una maqueta a gran escala del cohete. Foto:EFE
Se espera que Liu, que irá acompañada de dos varones, mejore la “eficiencia de trabajo” de la tripulación, según aseguró su portavoz, Wu Ping, en una rueda de prensa celebrada hoy desde la plataforma de lanzamiento, situada en la provincia de Gansu (noroeste), según recoge la agencia oficial Xinhua.
“De forma general, las astronautas mujeres tienen más estabilidad psicológica y mayor habilidad para lidiar con la soledad”, aseguró Wu.
Liu se sumará a la lista de más de cincuenta mujeres astronautas que han ascendido al espacio desde que la rusa Valentina Tereshkova se convirtió en la primera cosmonauta en 1963, dos años después de la histórica salida de Yuri Gagarin.
La designación de Liu fue anunciada esta semana tras un largo proceso de selección que dio preferencia a las mujeres casadas y preferentemente con hijos (aunque no es el caso de la elegida), debido a que el vuelo espacial y la posible exposición a la radiación podrían causar infertilidad.
Además, con esta misión China llevará a cabo el primer acoplamiento de una nave tripulada al módulo chino “Tiangong I“ (también llamado “Palacio Paradisíaco“), lanzado el pasado septiembre y diseñado para hospedar a los tripulantes y servir de base a los experimentos científicos que desarrollarán durante diez días.
Los astronautas Jing Haipeng, Liu Wang y Liu Yang embarcarán a las 18.37 hora local (10.37 GMT) en la “Shenzhou IX”, que será propulsada al espacio por un cohete desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto noroccidental de China.
Este viernes por la tarde se inició el abastecimiento del combustible y un portavoz de la misión espacial especificó que todos los sistemas de control están preparados y la condición física de los astronautas es “buena y estable”, apunta Xinhua.
El despegue del “Shenzhou IX” se anunció en febrero pasado, aunque entonces se informó de que sería una nave no tripulada con animales y semillas a bordo para realizar experimentos en condiciones de gravedad cero y radiación, y se pospuso un lanzamiento tripulado hasta 2013.
Este será el cuarto viaje tripulado de China después de los llevados a cabo en 2003 y 2005, y del paseo espacial de 2008.
La misión precede a las que tendrán como objetivo reemplazar al módulo “Tiangong-I” por una estación espacial en 2020.
Según datos oficiales chinos, China se sitúa en el segundo puesto en el número de lanzamientos después de Rusia, aunque los expertos consideran que el país asiático tiene actualmente en este campo el nivel tecnológico de EEUU y la Unión Soviética en la década de 1960.
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