El juez Norberto Nisnevich
sentenció a José Antonio Mendieta, alias “Coche”, por el homicidio de
Luciana Balbuena, atacada el 25 de abril de 2009 en San José del Rincón.
“Hoy van a arder un par de ranchos”, le dijo un mes antes, anticipando
el fatal desenlace.
El juez de
Sentencia Nº 4, Norberto Nisnevich, condenó a la pena de quince años de
prisión a José Antonio Mendieta, alias “Coche”, por el crimen de su
concubina Luciana Balbuena,
ocurrido el 25 de abril de 2009, en una precaria vivienda del barrio Los Espinillos, de San José del Rincón.
La resolución, firmada por el magistrado el 4 de noviembre de 2011, puso
fin a una etapa de pedido de Justicia de los familiares de la víctima,
que imploraban para que Mendieta tuviera escarmiento.
Al menos cinco causas por hurtos y robos cometidos en la zona de la
Costa se acumularon en los tribunales en contra de “Coche” Mendieta;
quien además contaba con el antecedente de haber incendiado la casa de
su concubina, un mes antes de la discusión fatal en la que actuó
directamente contra el cuerpo de la chica.
Antesala del crimen
“Hoy van a arder un par de ranchos” fueron las palabras utilizadas por
“Coche” Mendieta, cuando el 22 de marzo de 2009 amenazó a su pareja, que
estaba en la casa de una amiga. Esa noche, la casita de calle
Independencia, al sur de Rincón, ardió sin causar víctimas humanas. La
vivienda pertenecía a Luciana Balbuena, que debió mudarse como
consecuencia de la pelea con su concubino.
Aunque lo acusó ante la policía, Balbuena luego se desdijo y continuó
viviendo junto a su agresor. La relación había comenzado en 2004 y no
estaba bien vista por la familia de la joven, atemorizada por el peligro
siempre latente.
Luciana Balbuena tenía 18 años, era una de nueve hermanos y tenía dos
hijas pequeñas, Camila y Candelaria, hoy de 6 y 4 años de edad. Su
relación con “Coche” era interpretada por sus allegados como “una
pesadilla”, no obstante nadie se interpuso en su camino para alejarla de
él.
“Trágico desenlace”
“Las andanzas del enjuiciado tienen como corolario un trágico
desenlace”, enunció el juez Nisnevich, que en los considerandos del
fallo se explayó acerca de cómo el agresor pasó de los dichos a los
hechos.
Así el 25 de abril de 2009, alrededor de las diez de la noche, Mendieta quemó viva a su compañera,
rociándola con nafta,
en el fragor de una pelea. El siniestro se produjo en el rancho de la
hermana del imputado, ubicado en la cortada Yerbe, entre Vicente Zarza y
Puccinelli del barrio Los Espinillos. Además de las lesiones producto
de la acción directa del fuego, la víctima tenía dos puntazos de
cuchillo en los muslos.
Tras dos semanas de agonía, Balbuena falleció en el hospital Cullen,
como resultado de las graves lesiones provocadas por el fuego.
El informe técnico de la Agrupación Bomberos Zapadores indicó que la
agresión “tuvo lugar en la parte media del patio de la vivienda de uso
familiar”. Con ese y otros elementos de prueba, el juez pudo constatar
que “Luciana estaba fuera de la casa” cuando Mendieta la atacó, lo que
confirma el acto deliberado de incendiarla.
Pero fue recién después de consumar el acto homicida que tomó conciencia
de la gravedad y con sus manos intentó apagar el fuego y quitarle la
ropa diciéndole “mirá lo que hiciste mi amor”, pero ya era demasiado
tarde.
Antes de que los vecinos y familiares llegaran para auxiliar a Luciana,
Mendieta se escabulló entre los árboles que rodeaban a la vivienda.
Sin asistencia
Una camioneta de la comisaría de Rincón se acercó para ver qué ocurría, y
quisieron llevar a Balbuena en el móvil para tomarle declaración, pero
cuando vieron el estado en que estaba le prohibieron subir porque
“pensaron que estaba embarrada”.
Le propusieron subir a la caja del vehículo, pero las lesiones le
impedían flexionar sus extremidades, y entre los gritos e insultos de
los vecinos el móvil se fue sin brindar la asistencia requerida.
Finalmente, Luciana llegó al centro de salud de Rincón gracias a la
buena voluntad de un amigo, que la llevó en su moto, en estado
desesperante.
Desde allí fue trasladada en una ambulancia hasta el hospital Cullen,
donde estuvo internada en terapia intensiva hasta su fallecimiento, el
10 de mayo de 2009 a las diez y media de la noche.
Ladrón costero
“Coche” Mendieta fue capturado por la policía el 28 de abril de 2009,
tres días después del incidente que a la postre le provocara la muerte a
su concubina, Luciana Balbuena. Pero no era la primera vez que el
acusado caía en manos de la ley, puesto que se encontraba involucrado en
media docena de delitos contra la propiedad, todos ellos cometidos en
la zona de la costa.
Asimismo, se trataba de una persona sin antecedentes penales para la
Justicia local, ya que en ninguno de los casos había sobrepasado la
instancia de “procesamiento”, y por ende no existía condena firme, a
pesar de que algunas de las causas llevaban más de un año en danza.
Fue sobreseído en octubre de 2008 por un robo ocurrido un año antes;
pero el juez Norberto Nisnevich logró demostrar su responsabilidad en
otros cinco hechos -en apariencia menores- que tuvieron como víctimas a
los vecinos del lugar.
Mendieta fue condenado por el robo en perjuicio del Club Lotería
Nacional, del 8 de octubre de 2007, en el que actuó junto a un cómplice.
El 13 de abril de 2008 se robó una bicicleta en un partido de fútbol,
en el barrio Acería. Dos meses después -el 14 de junio de 2008- ingresó a
una casa de Rincón de la que sustrajo varios objetos; también robó en
una casa de fin de semana de parque Pujato, en Colastiné Norte, el 26 de
agosto de 2008; y finalmente el 4 de septiembre de 2008 se llevó
herramientas de otra quinta del barrio Pujato.
Por todos estos hechos recibió condena el año pasado, cuando se lo juzgó
por el crimen de la joven Luciana Balbuena, ocurrido el 25 de abril de
2009.
Homicidio doloso
“La muerte de Luciana Balbuena no es producto de un accidente por el
manejo imprudente o negligente de un bidón de combustible, sino que el
rociamiento fue dirigido contra una persona determinada”, escribió el
juez Norberto Nisnevich. Por eso se “descarta que el suceso pueda ser
encuadrado como homicidio culposo, por cuanto existe una deliberada
intención de herir a alguien”. En cuanto a los atenuantes “no cabe dudas
de que pretendió -aunque con escasa energía- ayudar a la víctima”. Sin
embargo “la pérdida de una vida es irreparable” y por eso determinante a
la hora de definir la condena.
El fallo
La Justicia encontró responsable a José Antonio Mendieta por los delitos
de “robo, hurto calificado, hurto, robo calificado por escalamiento,
robo, daño y homicidio” y por ende lo confinó a la pena de 15 años de
prisión, que vence el 27 de abril de 2024, cuando Mendieta tenga 40 años
de edad. El fiscal N° 4, Juan Pablo López Rosas, había pedido 20 años
de cárcel; mientras que la defensora general N° 5, Sandra Valenti,
auspició una condena por “el mínimo de la pena”.
