El turno de la familia fue el viernes, con una ceremonia íntima en la que reapareció sus hija Bobbi Kristina luego del ataque de nervios, y su madre, Cissy. Una multitud acompañaba esta mañana al cortejo fúnebre.
La pequeña iglesia de New Hope en Newark (Nueva Jersey, este de
Estados Unidos) se preparaba este sábado para el funeral privado
previsto al mediodía de la fallecida cantante Whitney Houston, al que
tienen previsto asistir estrellas de la música y el cine como Aretha
Franklin, Stevie Wonder y Kevin Costner.
La policía desplegó un amplio operativo desde temprano, cerrando
las calles aledañas a esta iglesia bautista -en cuyo coro de gospel
cantaba Whitney cuando era niña-, a la espera de la llegada del cuerpo y
los invitados, constató la AFP.
El ingreso a las exequias es sólo por invitación y tras un
recorrido por los alrededores del lugar no se veían fanáticos de la
cantante, fallecida el pasado sábado a los 48 años en un hotel de Los
Ángeles (California, oeste) por razones aún desconocidas.
En la puerta de la iglesia había globos, osos de peluche y flores
dejados en los últimos días. "Whitney Houston, We will always love you,
1963-2012", se leía en un cartel de neón titilante en la entrada, que
retomaba el título de una de sus canciones más célebres, "I Will Always
Love You".
La "Dama del Soul" Aretha Franklin y Stevie Wonder tenían previsto
cantar en la ceremonia, mientras que el actor Kevin Costner, quien
compartió cartel con Houston en la película "El guardaespaldas" (The
Bodyguard, 1992), diría unas palabras.
Se espera también la presencia del músico británico Elton John, la
cantante estadounidense de R&B Beyoncé y su marido el rapero Jay-Z,
según medios locales.
El agente de Whitney Houston, Clive Davis, señaló de su lado que
las cantantes de gospel Donnie McClurkin, Kim Burrell y CeCe Winans, y
la reina del talk show estadounidense Oprah Winfrey, asistirán a la
ceremonia.
Si bien en un principio se barajó la posibilidad de un homenaje
público en un complejo deportivo de la ciudad, la familia decidió
finalmente organizar un funeral estrictamente privado en esta iglesia
con capacidad para 1.500 personas.
El pastor que oficiará la ceremonia es un amigo de Houston, Marvin
Winans, también cantante de gospel, quien pronunciará el panegírico. Fue
él quien en 1992 casó a la estrella del pop con el cantante de R&B
Bobby Brown, aunque la pareja terminó divorciándose en 2007 tras un
turbulento matrimonio.
Brown, que tuvo con Whitney a Bobbi Christina, actualmente de 18
años, mantiene tensas relaciones con la familia de la cantante pero
también estaría presente. Los fanáticos, en cambio, deberían seguir la
ceremonia en vivo, especialmente a través de internet, gracias a una
cámara autorizada a transmitir desde el interior del recinto. El jefe de
la policía local, Samuel DeMaio, recomendó a los admiradores de
Whitney Houston quedarse en casa. "No habrá nada que ver aquí en la
iglesia. Tendrán que rendirle homenaje a distancia", dijo.
Whitney Houston sería enterrada el domingo en el cementerio de
Fairview, en la cercana ciudad de Westfield, donde ya reposa el cuerpo
de su padre John, fallecido en 2003, informó la cadena de televisión
ABC que citó una fuente policial.
Whitney Houston, quien dominó la escena musical estadounidense del
pop y soul en los años 1980 y 1990, vendiendo más de 170 millones de
discos, libró una larga batalla pública contra el abuso de drogas, que
afectó negativamente su carrera y su vida personal.
Este costado de su vida volvió al centro de la escena esta semana
tras la medida anunciada por el gobernador de Nueva Jersey, el
republicano Chris Christie, de colocar a media asta todas las banderas
en el estado. Aunque para algunos Whitney no merece esto ya que se
trataba de una "drogadicta", el gobernador Christie defendió
enérgicamente su decisión afirmando que la "contribución artística" de
la cantante debe ser recordada.
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