Los vientos azotaron el sur y centro del país mientras el alerta se extiende a otras áreas. Hay 100 heridos y desaparecidos y 10 millones de habitantes en zonas de alto riesgo.
Una ola de más de 30 tornados que ayer
azotaron el sur y centro oeste de Estados Unidos se cobró la vida de al
menos 37 personas. Los estados más afectados fueron Indiana, Kentucky,
Ohio y Alabama, pero a esas muertes deben sumarse otras 13 causadas a
principios de semana por la primera serie de vientos.
Ayer las tormentas se han extendido a Georgia,
Carolina del Norte y Florida y los servicios meteorológicos nacionales
lanzaron una alerta para esos tres estados del sureste del país (y
también un cuarto, Alabama), con vientos pronosticados de más de 120
kilómetros, lluvias cargadas con granizos de más de cuatro centímetros
de diámetro y descargas eléctricas.
A los 50 fallecidos hay que añadir más de 100 heridos
y desaparecidos y destrozos en viviendas, vehículos, iglesias, escuelas
e incluso una prisión. El centro de predicción de tormentas de servicio
nacional de meteorología de EEUU ha alertado de que más de 10 millones
de ciudadanos están en alto riesgo por las malas condiciones climáticas.
Las autoridades advirtieron que la situación
meteorológica puede seguir empeorando de desplazarse las tormentas hacia
el norte y declararon zona de alto riesgo a Carolina del Norte y el
norte de Florida.
El servicio meteorológico nacional recibió un total
de 74 reportes de tornados en siete estados el viernes y sábado, con lo
cual el total semanal llegó a 126, aunque no todos fueron confirmados.
Ayer los servicios de rescate intentaban localizar a
posibles sobrevivientes entre los escombros de las casas destrozadas en
los estados de Kentucky y de Indiana, pero también en Ohio, Tennessee e
Illinois.
En Indiana, donde 14 personas murieron según el
gobernador, Mitch Daniels, algunas pequeñas localidades casi fueron
borradas del mapa. "Estamos acostumbrados a la cólera de la madre
naturaleza en Indiana, pero lo que acabo de ver es terrible", dijo
Daniels ante la prensa.
"Los reportes telefónicos indican que Marysville ha
desaparecido", dijo por su parte el mayor Chuck Adams, portavoz del
departamento del alguacil.
Ayer a la mañana el temporal destruyó dos colegios y
un aeropuerto en el norte de Georgia, además de un gran número de
viviendas. "El tiempo se ha vuelto loco", declaró John Gordon,
meteorólogo del servicio nacional de meteorología de Estados Unidos.
Desastres como el ocurrido en Georgia se han repetido
en el resto de los estados asolados por los tornados. En Henryville,
Indiana, se han visto autobuses empotrados en edificios.
La televisión norteamericana emitió similares
imágenes de devastación durante todo el sábado: viviendas reducidas a
escombros, autopistas destruidas, árboles caídos en medio de carreteras y
ciudades totalmente paralizadas por el efecto de las tormentas.
Surrealismo puro
Las imágenes eran surrealistas: camiones y árboles
volando por los aires con el paso de mortíferas nubes; autobuses
escolares incrustados contra casas de ladrillo; camiones arrojados a los
lagos.
La administración nacional de Océanos y Atmósfera
(NOAA) emitió 255 alertas en todo el país, mientras que los meteorólogos
achacan el fuerte temporal al inusualmente cálido invierno que ha
vivido Estados Unidos este año.
El año pasado, a finales de abril, los estados del
sur también sufrieron una oleada de tornados que causó unos 300 muertos.
Solo en Alabama murieron 204 personas.
En 2011 un total de 545 personas murieron a causa de
los tornados, en lo que fue la temporada más mortífera de estos
fenómenos desde 1936.
Prisión destruida
Varios tornados destruyeron casas y conmovieron una
prisión de máxima seguridad en el norte de Alabama. En la prisión a 15
kilómetros de Huntsville, que aloja a 2.390 reclusos, el cielo podía
verse desde los dormitorios, pero los detenidos no corrieron peligro ni
ninguno de ellos escapó, según el vocero Brian Corbett del departamento
correccional de Alabama.
El correccional cobija a más de 200 presos que han dado positivo a los exámenes de VIH y están segregados.
La televisora WAFF difundió un video de casas aplastadas en las afueras de Huntsville.
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