El Papa conmemora el nacimiento de Jesús, enviando a los 1.200 millones de católicos su bendición. Pidió por los cristianos perseguidos en Irak y Siria y por los niños "víctimas de la violencia".
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"Hermanos y hermanas, feliz Navidad", dijo el Papa, en sus primeras palabras ante los miles de fieles que escuchan la misa de Navidad en la Plaza San Pedro.
De inmediato, Francisco se refirió al drama de los cristianos y de otras minorías religiosas perseguidas en Oriente Medio, especialmente por el grupo Estado Islámico (ISIS) y la guerra en Siri. "Le pido a Jesús que mire a los hermanos de Irak y Siria que sufren una persecución brutal. Que la Navidad les tragia esperanza", agregó el Pontífice.
También tuvo palabras para los ucranianos, enfrascados en un violento enfrentamiento con Rusia, por la anexión de Crimea. "Qué Jesus mire a los cristiianos que están en Ucrania para que puedan emprender un nuevo camino de confraternidad y salvación", dijo.
Fiel a su costumbre, el Pontífice no ahorró palabras hacia la clase política. "Pido a todos los que tengan responsabilidades políticas que se comprometan a superar contrastes mediante el diálogo y construir una convivencia duradera"
El pontífice argentino, a sus 78 años recién cumplidos, pasa su segunda Navidad al frente de la Santa Sede con una fuerte popularidad en el mundo entero, pero en un contexto de guerras y de fundamentalismo religioso.
Con motivo de esta festividad, la segunda más importante del calendario cristiano después de Pascua, el jefe de la iglesia católica se dirige "a la ciudad y al mundo" y hace llamados a remediar situaciones de guerra e injusticias, que son retransmitidos por las televisiones alrededor del mundo.
Francisco dedicó unas palabras a "tantos niños víctimas de la violencia y de la trata de personas en el mundo"
"Que el poder de Cristo se haga oir en tantos corazones que sufren la guerra y la persecución", pidió Francisco. "Que su fuerza redentora transforme la violencia en arados", concluyó antes de cerrar su homilía.
También se refirió a la vuolencia en África. "Llamo a la paz para otras partes del continente africano. Pienso particularmente en Libia, Sudan del sur, la República Centroafricana y varias regiones del Congo", dijo
Como es la costumbre, el llamamiento fue pronunciado en italiano, fue breve y sin improvisar. El papa, deseoso de ser más conciso, puso fin a la tradición de leer en más de cien lenguas "feliz Navidad".
El mundo necesita "ternura"
En la tradicional misa de Gallo, Francisco instó a los católicos a responder con "ternura" antes las dificultades del mundo. "¡Cuánta necesidad de ternura tiene el mundo de hoy!", clamó ante los miles de peregrinos y centenar de concelebrantes que asistían a la ceremonia.
"¿Tenemos el coraje de acoger con ternura las situaciones difíciles y los problemas de quien está a nuestro lado, o bien preferimos soluciones impersonales, quizás eficaces pero sin el calor del Evangelio?", interrogó el papa durante la solemne homilía celebrada el miércoles por la noche en la basílica de San Pedro.
En Oriente Medio, la fiesta de Navidad estuvo marcada por la guerra y el éxodo de los cristianos. En la ciudad palestina de Belén, donde según la tradición nació Jesucristo, el clima de tensión ahuyentó a los peregrinos extranjeros.
Esta Navidad es especialmente difícil para los 150.000 cristianos iraquíes desplazados,quienes "viven una trágica situación", declaró en Bagdad el patriarca caldeo Luis Rafael I Sako.
En una larga carta dirigida a los cristianos de Oriente, Francisco les había exhortado el martes a la "perseverancia" pese a las dificultades, y un día después llamó personalmente a algunos de los cristianos refugiados cerca de Erbil, en el Kurdistán iraquí.
El pontífice envió también un mensaje a los surcoreanos para recordar su próximo viaje en agosto a este país.
En Cuba, las celebraciones de Navidad, durante mucho tiempo prohibidas por el régimen, se celebran este año en un clima animado por una regalo anticipado: el acercamiento con Estados Unidos.
En Sierra Leona, debido al ébola, las celebraciones públicas fueron prohibidas. En China, una ciudad del este, Wenzhou, conocida por su importante comunidad cristiana, prohibió a los establecimientos escolares celebrar la Navidad, por ser una tradición demasiado "occidental".
Las autoridades locales aseguraron "querer incitar a las escuelas que otorguen mayor atención a las fiestas tradicionales chinas, en lugar de concentrarse en las fiestas occidentales", según el diario Global Times.
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