INT. Para los especialistas, Chávez tiene un cáncer "difícil

Pese a la escasa información provista, los expertos consideran que el pronóstico no es bueno. Un tumor reincidente en la zona pélvica puede ser de próstata, recto, vejiga o un sarcoma.

 

Hugo Chávez

Mientras el presidente venezolano Hugo Chávez, de 57 años, se prepara en Cuba para una cirugía por una lesión que sería cancerígena, la mayoría de los especialistas cree que su pronóstico ha empeorado con esta recaída y que el tipo de cáncer que padece sería de los más difíciles de tratar.

Desde que se operó dos veces seguidas en Cuba en junio de 2011, Chávez ha dado muy poca información sobre su mal, y hasta hace pocas semanas se declaraba completamente curado. Pero el pasado martes tuvo que admitir que había viajado de incógnito a Cuba y que los estudios que le habían hecho indicaban una "lesión de dos centímetros" en el mismo sitio en el que el año pasado le extirparon un tumor de gran tamaño. Chávez partió nuevamente a Cuba este viernes, esta vez de manera pública. Antes les prometió a sus seguidores que se iba a dedicar por entero "a derrotar la amenaza que de nuevo está por dentro", en una clara admisión de que casi con seguridad tiene una recidiva del cáncer del año pasado. Como Chávez es el único autorizado a dar información sobre su patología, se conocen muy pocos datos científicos del caso. Chávez no ha precisado nunca qué tipo de cáncer padece, por ejemplo. Pero los médicos consultados por los medios pueden sumar información clínica a partir de la sucesión de episodios y del aspecto del paciente. De esta forma, oncólogos de todo el mundo han dado su parecer en estos días sobre la prognosis que tiene el mandatario venezolano.

Bajas probabilidades

Richard Schilsky, especialista en cáncer gastrointestinal de la Universidad de Medicina de Chicago, dijo que si la nueva lesión fuese maligna y "está localizada, pueden sacarla y tienen buenos márgenes quirúrgicos, existe una posibilidad de entre 20 y 25 por ciento de que pueda sanarse". Comentarios realizados por Chávez y sus asesores indican que el cáncer sería rectal o de vejiga, o posiblemente un sarcoma de tejidos blandos, aunque también puede tratarse de un cáncer de colon. Schilsky afirmó que los cánceres de colon o rectales a veces reaparecen en la pelvis o en el abdomen. "Es difícil de decir sin saber cuál fue el tumor inicial. La recurrencia local del cáncer de colon es menos común que la del cáncer rectal", agregó Schilsky.

Charles Fuchs, director de oncología gastrointestinal del Dana-Farber Cancer Institute de Boston, también dijo que el cáncer rectal es más propenso a la recurrencia local que el de colon, porque la pelvis es una zona "ajustada", o sea, muy densa en tejidos, donde es difícil que los cirujanos obtengan una "limpieza" completa de tejidos malignos. "Todo lo que sabemos es que había un tumor en la pelvis. Luego de eso tuvimos una serie de ciclos de quimioterapia, presumiblemente unos 6. Ni siquiera sabemos qué medicamentos tomó con la quimioterapia", subrayó Sunil Daryanani, oncólogo del hospital Clínicas Caracas, quien agregó que, dado que el tumor de Chávez fue diagnosticado junto a una infección, una recidiva local no sería una sorpresa. "Cuando lo abran (mañana o el martes), ellos tendrán una idea de si esta es una recurrencia local o algo más avanzado", expresó. Si fuera una reaparición local del cáncer, los médicos removerían el tumor y luego usarían radiación para "esterilizar" el área a fin de matar cualquier resto de células cancerígenas, explicó el doctor Michael Pishvaian, especialista del Lombardi Comprehensive Cancer Center de la Universidad de Georgetown.

Demetrios Braddock, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, especialista en los mecanismos de propagación del cáncer, dijo que una lesión de dos centímetros "no es una recurrencia pequeña sino un tumor significativo. Aunque sea sarcoma, el tratamiento típico es extirparlo. Así es como sería tratado probablemente aquí, en EEUU".

Cuba, mala elección

Los médicos también critican la elección de Cuba, en caso de tratarse de un cáncer del tipo más difícil de tratar. "El problema es cuando uno tiene un tumor que no es común, y la mayoría de nosotros cree que ése es el caso de Chávez", dijo Julián Molina, médico oncólogo de la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota. Para el especialista, ese tipo de atención no puede darse en Cuba, y debe buscársela en EEUU, Europa o, dentro de Latinoamérica, en San Pablo, Brasil. Paulo Hoof, una eminencia en cáncer que dirige el departamento de oncología del Hospital Sirio-Libanés de San Pablo, -considerado el mejor de la región y donde se han tratado los presidentes Lula, Dilma Rousseff y el paraguayo Fernando Lugo-, prefirió no referirse específicamente al caso de Chávez. Sin embargo, indicó que un tumor maligno en la zona pélvica puede limitarse a cuatro tipos de cáncer: próstata, recto, de vejiga o sarcoma; este último es una forma infrecuente y mortal. Molina dijo que entre los médicos latinoamericanos y norteamericanos con los que se ha comunicado existe consenso de que Chávez sufre de sarcoma, porque se trata de un tumor que tiende a reaparecer en el mismo lugar donde fue extirpado el tumor anterior. Los sarcomas en la región pélvica están asociados con una aceleración de la metástasis, rasgo que los vuelve aún más mortales.