Duelo clave: las Leonas se ponen a prueba ante Nueva Zelanda

El hockey femenino viene de caer ante los Estados Unidos y necesita un triunfo frente a las líderes del Grupo B, a quienes vencieron cada vez que chocaron en JJOO. Desde las 17:15

 

"Las Leonas" afrontan hoy su tercer partido en Londres 2012 con la obligación de ganar a Nueva Zelanda, equipo que lidera el grupo B como el único que ha sumado los seis puntos posibles hasta el momento, después de su tropezón con Estados Unidos (0-1).

El seleccionador argentino, Carlos Retegui, dispondrá de algo más de 48 horas para recuperar a su equipo de una derrota inesperada y encarar los tres últimos cruces de la primera fase contra las neozelandesas, Alemania y Australia.

Argentina debería solventar el encuentro a su favor, ya que aventaja en cuatro puestos a Nueva Zelanda en la clasificación mundial pese a la gran trayectoria de las oceánicas, que han mejorado mucho su rendimiento desde los Juegos de Pekín 2008 en los que terminaron en última posición.

Clasificadas a través de la Copa de Oceanía, Nueva Zelanda llega a Londres 2012 con doce jugadoras debutantes en los Juegos y de la mano del seleccionador Mark Hager, internacional neozelandés en 230 partidos que asumió la dirección del equipo en 2009.

Gemma Flynn, Kayla Sharland, Emily Naylor y Krystal Forgesson son las únicas jugadoras con experiencia olímpica presentes en Londres, donde superaron a Australia en la jornada inicial con una victoria por la mínima y luego superaron a Sudáfrica en la segunda jornada (1-4).

Argentina y Nueva Zelanda se han encontrado en tres ocasiones en los Juegos y la victoria siempre ha sido para "Las Leonas". En Sydney 2000 lograron la goleada más amplia (7-1), que el otro día repitieron en su debut frente a Sudáfrica, en Atenas 2004 también se impusieron 3-0 y en Pekín volvieron a ganar 2-3.

Ausentes en el último Mundial de 2010, las neozelandesas lograron su mejor resultado en un torneo de la Federación Internacional (FIH) en el Trofeo de Campeonas 2011 de Amsterdam, donde fueron bronce, aunque en el de este año, disputado en Rosario con victoria de Argentina, descendieron a la sexta posición.

En el mismo grupo de Argentina (B), Alemania buscará también su segunda victoria frente a Sudáfrica, después de caer ayer contra Australia (3-1), y las australianas se enfrentarán a Estados Unidos.

En el otro grupo (A) Holanda y Gran Bretaña esperan dar un paso más hacia las semifinales en sus respectivos partidos contra China y Bélgica. Las chinas, subcampeonas olímpicas, ganaron en la jornada inicial a Corea (4-0) y las belgas tienen un punto tras caer con Holanda (3-0) y empatar con China (0-0).