Científicos españoles han identificado la molécula que utiliza el VIH
para propagarse por el organismo, un hallazgo que facilitará la creación
de nuevos fármacos más eficaces para frenar la acción del virus y que
supone también un paso más en el desarrollo de la vacuna para erradicar
el sida.
El estudio de científicos del Instituto de
Investigación del Sida IrsiCaixa, que publica hoy la revista
internacional “Plos Biology”, demuestra que el virus del VIH tiene en su
cubierta unas moléculas, llamadas gangliósidos, que utiliza para
penetrar en las células dendríticas.
En general, este tipo
de células son las responsables de capturar y trocear los virus
(fagocitar los patógenos) que entran en el organismo para trasladarlos
hasta los ganglios, que son un importante centro de control del sistema
inmunitario en el que se crean sustancias para destruir los virus y
acabar con la infección.
Como si de un caballo de Troya se
tratara, en las infecciones del sida el VIH se esconde en las células
dendríticas y cuando éstas llegan a los ganglios, el virus destruye el
sistema inmunitario, atacando concretamente a los linfocitos T CD4.
“Con este hallazgo hemos logrado acotar la interacción molecular entre
el VIH y las células dendríticas”, explicó hoy en conferencia de prensa
el coordinador del estudio, Javier Martínez-Picado, investigador de la
Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) y del
IrsiCaixa.
Los científicos no sólo han identificado la
función de esta molécula clave en la propagación del virus, sino que han
demostrado que eliminando los gangliósidos del VIH se evita que las
células dendríticas puedan internalizarlo.
Siguiendo esta
nueva diana terapéutica, los investigadores del IrsiCaixa trabajarán en
fórmulas para crear fármacos que bloqueen la interacción entre el virus y
las células dendríticas, que serían complementarios a los tratamientos
ya existentes.
El director del IrsiCaixa, Bonaventura
Clotet, auguró que estos nuevos fármacos serán más eficaces y estables
que los tratamientos actuales porque serán menos vulnerables a las
mutaciones del virus.
Asimismo, el hallazgo supone un paso
más en el desarrollo de la vacuna en la que trabaja el IrsiCaixa a
través de su proyecto HIVACAT para erradicar la enfermedad, un hito por
ahora imposible.
Los tratamientos actuales con
antirretrovirales sólo frenan la acción del VIH, pero no lo destruyen
del todo, porque resiste en algunos reservorios del cuerpo humano, como
los ganglios.
En el estudio publicado hoy se vislumbra la
vía por la que se pueden hacer entrar los inmunógenos y los fragmentos
de microbios desactivados de la vacuna hasta el sistema inmunológico,
para que éste desarrolle resistencias y se entrene para poder destruir
definitivamente el virus.
Clotet destacó que los
investigadores están “esperanzados” en poder definir los primeros
inmunógenos en un periodo de tres años y reveló que desde hace tres
meses se están haciendo las primeras pruebas en ratones.
Sin
embargo, para poder llegar a comercializar tanto fármacos como una
vacuna a partir del nuevo hallazgo pasará al menos una década, según los
expertos.
Con 34 millones de infectados en todo el mundo,
el sida continua siendo una enfermedad muy extendida, que sigue matando
en los países más pobres por la falta de acceso a los tratamientos.
No hay comentarios:
Publicar un comentario